全球唯一、以FAST为核心的巨型综合孔径阵列的艺术示意图（图像来源：央视新闻）
我国大科学装置“中国天眼”（FAST）在1月16日凌晨又一次登上世界顶刊《科学》。记者从相关新闻发布会上获悉，落成已十年的FAST目前正稳步推进升级规划——在其周边将建设数十台中等口径天线，从而构建全球唯一、以FAST为核心的巨型综合孔径阵列。
据中国科学院国家天文台FAST运行和发展中心介绍，作为我国自主设计、建造并运行的世界最大单口径射电望远镜，FAST 自投入使用以来，已在纳赫兹引力波探测、脉冲星搜寻、快速射电暴研究、中性氢观测等多个前沿领域持续产出突破性成果。
这不仅大幅提升了我国在全球射电天文领域的学术话语权与国际影响力，更以实打实的观测数据和科学发现，彰显了我国自主重大科技基础设施的核心实力——从关键技术自主可控到科学产出持续领跑，FAST用实践证明了我国在高端科技装备研发与基础研究领域的硬实力，为人类探索宇宙未知、拓展认知边界贡献了独具价值的中国智慧与中国方案。
此次登上《科学》的成果就得益于“中国天眼”无与伦比的灵敏度。该成果由中国科学院紫金山天文台牵头、联合国内外多家研究机构完成。研究团队通过与FAST运行和发展中心的高效协同，得以在国际上首次捕捉到重复快速射电暴的法拉第旋转量发生剧烈跳变并随后回落的详细演化过程，从而为破解快速射电暴的起源提供了关键证据。
据国家天文台介绍，为进一步巩固我国在中低频射电天文领域的核心领先地位，积极应对国际同行的激烈竞争，FAST正稳步推进升级规划。
根据方案，未来将在FAST周边30公里范围内，建设几十台40米口径的中型天线，构建全球唯一、以FAST为核心的巨型综合孔径阵列——相当于构建一台虚拟口径达到几十公里的超级望远镜。这一创新设计将彻底弥补单口径望远镜在空间分辨率上的天然局限，同时提升观测灵敏度，实现综合观测性能的质的飞跃——就好比让一个听觉本就十分灵敏的人，视觉也变得更锐利。
目前，已有4台实验阵建成，其中2台已成功与FAST联合观测，捕捉到了清晰的干涉条纹。升级完成后，FAST将成为功能更加强大的“宇宙超级探针”，为科学家深入理解快速射电暴起源、破解困扰学界已久哈勃常数危机和迷失重子物质问题等一系列天体物理核心谜题提供观测支撑，还将服务于近地天体预警、深空探测等国家战略。
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